ترجمة أحمد محمد صديق
الأرض
كوكب عمره 4.5 مليار سنة و ما زال يتطور
بينما تتحرك القارات و تتصادم
و تثور البراكين
و تتقدم الأنهار الجليدية و تتراجع
تنحت القشرة الأرضية بطرق عديدة و ساحرة
تاركة ذيلاً من الألغاز الجيولوجية خلفها
في هذه الحلقة
يتم استكشاف خندق ماريانا
أعمق نقطة على الأرض
تغور جدرانه شديدة الانحدار
سبعة أميال في المحيط الهادي
غموض ما صنع هذه الهوة العميقة المظلمة
أخذ محققي العلم
إلى واحدة من أخطر محاولات الغطس
عميقاً في الهاوية
و بينما كان العلماء يجوبون قاع المحيط
اكتشفوا عالم أعماق البحر الغريب
من الجبال النارية
إلى براكين الطين الغريبة
و أكبر تكوين جيولوجي على الأرض
شكلت الاكتشافات من عالم تحت الماء الفريد
ثورة في فهمنا للقوى الجبارة
التي لا تشكل الخندق فحسب
بل تشكل الأرض نفسها
كيف تشكلت الأرض
أعمق مكان على الأرض
مختبئاً عميقاً تحت أمواج
غرب المحيط الهادي
يقع خندق ماريانا
أعمق نقطة في المحيطات كلها
الخطوة الأولى في الرحلة إلى ما كون
هذه الندبة المحيرة في قشرة الأرض
و كيف استمرت في تغيير شكل الكوكب
تأخذنا للوراء إلى عام 1872
عندما قامت سفينة الأبحاث الملكية البريطانية شالنجر
بأول مهمة على الإطلاق
لرسم خريطة لقاع المحيط
في معظم التاريخ المسجل
بروفيسور. أندرو لامبرت كلية الملك بلندن
كان الناس يفترضون
أنه تحت مستوى معين
يصبح قاع البحر مستو تماماً
و ميت بلا حياة
لم يكونوا يتوقعون أن يجدوا شيئاً مثيراً للاهتمام
ظلت شالنجر لـ 4 سنوات
تجوب المحيطات
مغطية 70 ألف ميل
ثلث المسافة إلى القمر
كان الطاقم يقيس العمق كل 140 ميل
باستخدام حبال طولها الإجمالي 249 ميل
و مئات الأرطال من أثقال الرصاص
كان عملاً مملاً و مرهقاً
لكن في الوقت نفسه كانت هذه هي الوسيلة الوحيدة
لقياس عمق قاع المحيط
عندما وصلوا إلى غرب المحيط الهادي
على بعد 200 ميل من جزيرة جوام
أنزل الطاقم الحبل بصورة روتينية للقياس
لكن الثقل
ظل يهبط و يهبط
كانت مفاجأة كبيرة
لم يتخيل أحد أن المحيط بهذا العمق
لذا فجأة أصبح العلماء يقولون
لماذا حدث هذا ؟
و في النهاية اصطدم الثقل بالقاع
على عمق 4475 قامة
حوالي 5 أميال
تحت سطح المحيط
اندهش العلماء و قالوا لقد وجدنا شيئاً
لكن ماذا يعني ؟
هل هي حفرة صغيرة ؟
هل هي حفرة كبيرة ؟
أي نوع من التضاريس هناك بالأسفل ؟
هناك الكثير من الأسئلة التي تخطر ببالك
عندما تجد هذه القراءة المثيرة
أعلنت بعثة شالنجر مولد علم المحيطات الحديث
و قدمت الخريطة التقريبية الأولى لقاع المحيط
أظهرت كيف ينحدر قاع المحيط
برفق مبتعداً عن اليابسة
ثم يهبط بانحدار شديد آلاف الأقدام
إلى قاع فسيح منبسط
لكن غرب المحيط الهادي مختلف
إنه يهوي مرة أخرى
في الحفرة التي عمقها 5 أميال
الحفرة التي نسفت من تحت الماء
الاعتقاد الذي ساد طويلاً
بأن قاع البحر مستوٍ و بلا تضاريس
و ولدت لغزاً
لأنه لم يستطع أحد أن يفهم
كيف تكونت هذه التضاريس الغريبة تحت الماء
مرت 75 سنة قبل تظهر أي إجابة
احتيجت التقنية الجديدة الثورية
السونار
لتدفع التحقيقات قدماً إلى المرحلة التالية الحاسمة
اخترع السونار في أوائل القرن العشرين
و أصبح متقناً في الأربعينيات
لاكتشاف الغواصات المختبئة في الأعماق
يعمل النظام عن طريق إرسال
موجات صوتية خلال المياه
ترتد الموجات من على الأجسام
الصلبة و تنعكس عائدة إلى كاشف
بقياس الوقت الذي تستغرقه
موجات الصوت كي ترجع
أدرك العلماء أن بإمكانهم تكوين صورة
دقيقة للعالم الذي يقع تحت الأمواج
كانت قوات البحرية الكبيرة في العالم
تبذل الكثير من الوقت و الجهد
في سبيل تطوير تقنية لاصطياد الغواصات
ثم اكتشف متخصصو المساحة البحرية ( الهيدروجرافيا )
أنه بالإمكان استخدامه لرسم خريطة لقاع البحر
و هو أرخص و أسهل بكثير
من استخدام أعداد كبيرة من البحارة لسحب الحبال
في عام 1951
عادت سفينة أبحاث تابعة للبحرية البريطانية
إلى الحفرة العميقة التي عثرت عليها بعثة شالنجر
لكن في هذه المرة كانوا مسلحين
بجهاز سونار جديد متطور
و كانت النتائج مدهشة
أظهرت خرائط السونار التفصيلية
أن الحفرة العميقة
التي في قاع المحيط الهادي
ليست حفرة على الإطلاق
بل جزء من خندق ضخم
أعمق بـ 30 مرة من ارتفاع مبنى الإمباير ستيت
يبلغ طوله ضعف طول كاليفورنيا
1500ميل
من جنوب شرق جوام إلى شمال غرب جزر ماريانا
ربما كان الناس مندهشين مما كانوا يرونه
لأنه كان من الواضح
د. والتر سميث جيوفيزيائي بالإدارة الوطنية للمحيطات و الغلاف الجوي
أن قاع المحيط به تنوع كبير في التضاريس
فقد كان جبلياً جداً في بعض الأماكن
و ذو أعماق سحيقة في أماكن أخرى
و كان هذا مثيراً للغاية للجيولوجيين
و حتى بداخل الخندق نفسه
هناك تفاوت ملحوظ في العمق
فعند الطرف الجنوبي
توجد أكبر المفاجآت
يهبط قاع البحر ميلين آخرين
ليصل إلى أعمق نقطة
يبلغ عمقها المذهل 7 أميال تحت الأمواج
اكتشف العلماء أعمق جزء في المحيطات
و حتى اليوم هي أعمق نقطة معروفة على ظهر الكوكب
و قد سموا هذا الجزء من الخندق
عمق شالنجر
تشريفاً للسفينة التي اكتشفته
كي تتخيل مدى عمق الخنادق
لو أخذنا ارتفاع جبل إيفرست
فسيظل فوقنا حوالي ميل من المياه
قبل نصل إلى سطح المحيط
لكن ظلت كيفية تكون خندق ماريانا غامضة
قرر المحققون أن أفضل طريقة لإيجاد الإجابة
هي الغوص إلى قاع الخندق
كي يروا بأنفسهم
أعمق نقطة على سطح الكوكب
عمق شالنجر
لكنهم واجهوا مشكلة كبرى
فعند قاع الخندق
سيكون عليهم أن يواجهوا ضغطاً أقوى بآلاف المرات
من الموجود عند السطح
يعادل أن تسحق من جميع الجهات بوزن 50 طائرة جامبو
و لتوضيح تأثيرات مثل ذلك الضغط
سيستخدم العلماء رأس دمية
ما سنفعله اليوم
أندرو بوين معهد وودز هول لعلوم المحيطات
هو وضع أحد رؤوس الباروكات الفلينية هذه
في وعاء ضغط
و تعريضه للضغط الذي سنواجهه في خندق ماريانا
و هو حوالي 16 ألف رطل في البوصة المربعة
جمجمة الإنسان ستسحق إلى اللب
لكن الرأس المطاط سوف يعصر منه الهواء تماماً
لقد صغرت الرأس
هذا هو الحجم الأصلي الذي كانت عليه للمقارنة فقط
هناك فرق شديد بين الشيء الذي لم يغص 7 أميال في المحيط و الشيء الذي غاص
أنا سعيد لأني لن أذهب إلى هناك
في خندق ماريانا حياة الإنسان غير ممكنة
فنحن غير مجهزين لمقاومة هذه الأنواع من الضغوط
لذا من الضروري حماية البشر من هذا النوع من البيئات
كان تحدي المهندسين هو كيفية إنجاز هذا
في عام 1953 صمم العالم السويسري
أوجست بيكارد
تريست
المركبة الرائدة التي تستطيع تحمل الضغوط الساحقة
كانت الغواصة مكونة من هيكل طوله 50 قدماً
ممتلئ ببنزين الطائرات الخفيف
و أثقال الرصاص للتغلب على الطفو
و متدلٍ من أسفلها
قمرة كروية صغيرة قطرها 6 أقدام
ذات جدران فولاذية سمكها 5 بوصات
أخيراً بعد 7 سنوات
من التعديلات و اختبارات الغوص المأهولة بالبشر
لأعماق لا تتعدى 3 أميال و نصف
أصبحت تريست جاهزة
لمحاولة الأميال السبعة إلى قاع الخندق
كان قائد هذه المهمة المحفوفة بالمخاطر
هو ملازم البحرية الأمريكية و مستكشف أعماق البحار
دون والش
أعرف أن رواد الفضاء يفعلون
ذلك طوال الوقت
لماذا عليك أن تذهب إلى هناك ؟
لماذا لا نضع إنساناً آلياً ليقوم بهذا العمل ؟
علينا أن نكون هناك لأن هذا عملنا
لم يكن يعلم سوى القليل من الضباط و العلماء بأمر هذه المهمة الخطرة
و التي انطلقت في يناير عام 1960
من جزيرة غرب المحيط الهادي
جوام
كانت جوام في تلك الأيام مكاناً منعزلاً
و كانت مناسبة لنا لأننا كنا نحاول
دون والش قائد تريست
نقوم بهذا المشروع بعيداً عن الأنظار
لأننا لم نكن متأكدين تماماً من أننا سننجح
و لم ترد البحرية أن يتم إحراجها بمشهد الفشل العلمي
كان يرافق والش ابن مصمم تريست
المهندس و راسم خرائط المحيطات
جاك بيكارد
سيقضي الرجلان الساعات التسع المقبلة
محبوسين بداخل الكرة الضيقة
كان لدينا حيزاً يبلغ 20 قدماً مكعباً بالداخل
و هو يماثل حجم الثلاجة المنزلية
و كانت درجة الحرارة تقريباً بنفس البرودة
لقد كانت دراما
بدأت قصة نشوء خندق ماريانا في التشكل
في عام 1874 كان المساحون البريطانيون
هم أول من اكتشف
حفرة عمقها 5 أميال في المحيط
بعد ذلك بـ 75 سنة
أظهرت خرائط السونار أن الحفرة شاسعة
خندق يبلغ طوله 1500 ميل
و يبلغ عمق أعمق أجزائه
سبعة أميال
تحت أمواج سطح المحيط الهادي
و لجمع المزيد من الأدلة
اثنان من الرجال الشجعان
على وشك القيام بأخطر عملية غطس في التاريخ
سوف يغامرون بالذهاب إلى الهاوية
إلى قاع خندق ماريانا
خندق ماريانا
هو أحد أبعد الأماكن و أكثرها عدائية على الأرض
في يناير عام 1960
هوى اثنان من مستكشفي البحار العميقة في أعماقه
و هما دون والش و جاك بيكارد
على متن الغواصة تريست
بدؤوا هبوطهم البطيء في منطقة الغسق
بسرعة 3 أميال في الساعة فقط
بوصولهم إلى عمق 3 آلاف قدم
كان الإظلام تاماً
و كانت الإضاءة الوحيدة
هي أضواء تريست القوية
في الأعماق التي كنا فيها كان الظلام دامساً
و كان الشيء الوحيد الذي يضيء الهاوية
هو الضوء البارد الصادر من الحيوانات و العوالق
إنها تحمل مصادر ضوئها معها مثل الخنافس المضيئة
تجاوز كل من والش و بيكارد بسرعة
و هم بداخل كرتهم الفولاذية التي يبلغ سمكها 5 بوصات
رقمهم الذي سجلوه في غطسهم التجريبي و هو 18 ألف قدم
كل شيء بدا أنه يسير وفق الخطة
كان الطاقم بداخل القمرة
محمي بطبقة مزدوجة من الزجاج
لكن بعد ساعتين من الغوص
حدثت شروخ باللوح الخارجي
حدثت فرقعة عالية
لم ندرِِ ماذا تكون كنا على عمق حوالي 20 ألف قدم
و نظرنا حولنا و فحصنا كل شيء
كانت كل بوصة مربعة من كبسولتهم الداعمة للحياة
ترزح تحت 8 أطنان من الضغط
و بعد كسر اللوح الخارجي
كان الشيء الوحيد الذي يحول بين الرجال و الموت الزؤام
هو لوح واحد من الزجاج
لو تشرخت النافذة الداخلية
لكنا في عداد الموتى على الفور
قبل حتى أن ندرك ذلك
لكن ظلت النافذة الداخلية صامدة ضد الماء بشكل لا يصدق
قرر والش و بيكارد أن يواصلا الهبوط
بعد 4 ساعات و 48 دقيقة موترة و خانقة
وصلا إلى قاع الخندق
كي يندهشا بحركة على القاع
قبل أن نهبط على القاع مباشرة
شاهدنا سمكة مفلطحة طولها حوالي قدم
و هي سمكة تسكن بالقاع
فإذا رأيت واحدة إذن هناك أخريات
لم يتوقع أحد أن يرى حياة في تلك الأعماق السحيقة
لكن هذا يعني أن المستكشفان قد وصلا إلى غايتهم
أقصى عمق لخندق ماريانا
يعطي مقياس العمق قراءة 35800 قدم
حوالي 7 أميال تحت السطح
مؤكداً نتائج السونار
بينما كان المستكشفان محشورين داخل فقاعتهم الهوائية
كانا أقرب إلى مركز الأرض
من أي مكان ذهب إليه إنسان من قبل
التقطنا صورة لأنفسنا
و هي الصورة التي تراها
قلنا كنا سنفعل ذلك و فعلناه
لكن كان هناك عملاً ينبغي فعله
أراد والش و بيكارد أن يأخذا ملاحظات تفصيلية للخندق الضخم
لسوء الحظ
أثارت تريست غيمة من الرواسب الدقيقة الناعمة من قاع البحر
و التي حجبت عنهم الرؤية
كان الأمر في تلك اللحظة كما لو أنك في طبق من الحليب
لذلك عندما أدركنا أننا لن نرى أي شيء
قررنا أن نعود إلى السطح
من جزيرة جوام
تصعد تريست إلى السطح بعد نزولها في خندق ماريانا
بعد 9 ساعات مرهقات تحت الماء
يعود والش و بيكارد إلى السطح
في الـ 23 من يناير عام 1960
و دخلوا رسمياً كتب الأرقام القياسية
بأعمق غوص في التاريخ
و حتى اليوم لم يتكرر عملهم البطولي هذا
كانت المهمة ناجحة
لكن اللغز ظل كما هو
ظل الجيولوجيون غير قادرين على فهم
ما الذي كون هذا الخندق الهائل
و بما أنهم لم يستطيعوا أن يجدوا الإجابة بداخل الخندق
فسيتعين عليهم البحث في مكان آخر
ربما يكون هناك شيء ما
في مكان ما في قاع المحيط
يستطيع تفسير أصل الخندق
خلال الخمسينيات و الستينيات
قام فريق من الجيولوجيين يقوده
هاري هيس من جامعة برينستون
بترجمة بيانات السونار من كل محيطات العالم
كان الأمر كما لو أنهم
قد نزعوا سدادة بالوعة كبيرة
لتصريف كل المياه و كشف قاع المحيط
أظهرت خرائطهم أن خندق ماريانا
ما هو إلا جزء صغير من شبكة
من الوديان الهائلة تحت المياه
تمتد حول الكوكب
لكن هذا لم يكن كل شيء
بمحاذاة الخندق
على الجانب الآخر من المحيط الهادي
تظهر الخرائط سلسلة جبال عملاقة تحت الماء
جبال شرق المحيط الهادي
و هي أيضاً جزء من شبكة عالمية
سلسلة جبال تمتد لمسافة 40 ألف ميل
تلف الكرة الأرضية مثل لحامات كرة البيسبول
مكونة أكبر الظواهر الجيولوجية على الأرض
لقد كان تطوراً كبيراً في التحقيقات
تطور يأمل العلماء أن يفسر تشكل الخندق
كانت الخطوة التالية واضحة
يريد المحققون أن يعرفوا
هل هناك علاقة بين الخندق
و جبال شرق المحيط الهادي
و جاء الاكتشاف من مصدر غير متوقع
خلال الحرب الباردة
أنشأت الولايات المتحدة شبكة واسعة تحت الأرض
من أجهزة قياس الهزات
كي تلتقط تجارب القنبلة الذرية حول العالم
و بدون قصد
التقطت أجهزة قياس الهزات الزلازل الطبيعية أيضاً
عندما وضع الجيولوجيون ذلك على الخريطة
ظهر نمط معين
كانت الزلازل متركزة
على طول الجبال المحيطية و الخنادق
كان ذلك هو الاكتشاف الذي غير فهمنا للأرض
أدرك الجيولوجيون أن الاحتكاك الذي يسبب الزلازل
يأتي من تحركات لا بد أنها تحدث عميقاً
تحت الجبال و الخنادق
بهذا الاستثمار الكبير في علم الزلازل
أصبح من الممكن
تحديد مكان حدوث الزلازل بدقة
و قد كانت هذه الأشياء
المكان الدقيق
و العمق و الحركة
هي التي وضعت بالفعل أطر نظرية الصفائح التكتونية
لقد كان ذلك مولد نظرية جديدة رائعة
طبقة الصخور الصلبة
القشرة التي ترتكز عليها اليابسة و المحيطات
مكسرة إلى مجموعة من الألواح الواسعة
و هي ما يطلق عليها الجيولوجيون
الألواح التكتونية
هذه الألواح هي التي تتحرك
و تحتك ببعضها البعض
مسببة الزلازل
تقع سلاسل الجبال التي تحت الماء و الخنادق
على الحدود بين الألواح التكتونية
تقع جبال شرق المحيط الهادي
و خندق ماريانا
على الحافتين المتقابلتين لصفيحة المحيط الهادي
تجمع رحلة اكتشاف ما الذي كون خندق ماريانا أدلة إضافية
غاصت تريست إلى قاع الخندق
و أكدت أنه أعمق نقطة على الكوكب
كشفت خرائط السونار لاحقاً
عن جبال شرق المحيط الهادي
و التي تمتد موازية للخندق
لحل لغز خندق ماريانا
احتاج المحققون أن يكتشفوا
ما الذي يحدث بالضبط
عند جبال شرق المحيط الهادي
و هذا كان يعني استكشاف هذه الجبال الشاسعة
و التي توجد على عمق 8 آلاف قدم تحت الماء
أجزاء أحجية خندق ماريانا
توضع في أماكنها الصحيحة
بعد معرفة أنه يقع على الحافة الغربية
للوح المحيط الهادي التكتوني
و على الجهة المقابلة من اللوح
تقع جبال شرق المحيط الهادي
و التي تشكل جزءاً من سلسلة جبلية هائلة تحت المياه
تحيط بالكرة الأرضية
لتكون أكبر الظواهر الجيولوجية على الأرض
كان هناك شعور لدى العلماء
أن هذه الجبال الضخمة قد تساعد
في تفسير كيف تكون الخندق
و قد وجدوا دليلاً مهماً
في الجهة المقابلة من العالم
حيث تمر سلسلة الجبال
تحت منتصف المحيط الأطلنطي
خلال الحرب الباردة
اخترعت البحرية الأمريكية تقنية جديدة
لاكتشاف الغواصات السوفييتية
قاموا بمسح البحار بجهاز يسمى ماد
أو جهاز كشف الشذوذ المغناطيسي
و الذي يستطيع اكتشاف هياكل الغواصات الفولاذية الكامنة في الأعماق
لكنهم تعثروا في شيء آخر
وجدوا على جانبي سلسلة الجبال
أشرطة غريبة متوازية من الصخور المغناطيسية
تتناوب الإيجابية و السالبية
كلما ابتعدت عن قمة السلسلة
هنا تقع سلسلة منتصف المحيط الأطلنطي
و تمتد إلى هنا بالأسفل
و يوجد تقريباً بصورة متناظرة تماماً على جانبيها
هذه الخطوط البيضاء و السوداء
و التي يطلق عليها خطوط حمار الوحش
يعرف الجيولوجيون
أن الأرض تشبه المغناطيس العملاق
ذو قطب شمالي و آخر جنوبي
لكن الأقطاب المغناطيسية ليست ثابتة
كل 300 ألف سنة أو نحو ذلك
ينقلب المجال المغناطيسي فجأة 180 درجة
و عندما ينقلب المجال
فإن البوصلة التي كانت تشير سابقاً إلى الشمال
سوف تنحرف إلى الجنوب
هذا الانقلاب في مجال الأرض المغناطيسي
مثير للاهتمام
لكنه ظاهرة محيرة جداً لعلماء الجيوفيزياء
يعتقد العلماء أن هذا الانقلاب يفسر الخطوط
التي على جانبي سلسلة جبال المحيط
في الستينيات اكتشف العلماء
أن الصخور البركانية المنصهرة التي تعرف بالصهارة
تندفع إلى الأعلى من أماكن عميقة تحت الأرض
كي تكون سلاسل جبال الأطلنطي و الهادي
بينما تندفع الصهارة إلى الأعلى بين الألواح التكتونية
تقوم بدفع قاع البحر إلى أعلى
و تكون سلسلة جبال وسط المحيط الهائلة
و التي يبلغ ارتفاعها آلاف الأقدام
عندما تكون الصخور حارة و منصهرة
تنتظم معادنها المغناطيسية
في اتجاه الشمال و الجنوب
لمجال الأرض المغناطيسي
و عندما تبرد الصهارة تحبس المعادن في مواضعها
تعمل هذه الصخور كسجل دائم
لمواقع القطبين المغناطيسيين عندما تكونت الصخور
و كلما تدفق المزيد و المزيد من الصهارة
فإن القشرة القديمة تدفع بعيداً عن السلسلة الجبلية
مسجلة انقلابات أقطاب الأرض المغناطيسية
إذا كانت لدينا انقلابات في الأقطاب المغناطيسية
فإن قاع البحر سيعمل كجهاز التسجيل
الذي يسجل التغيرات في المغنطة
نمط الأشرطة المغناطيسية
سيسمح للبشر بحساب السرعة التي تتحرك بها الألواح بعيداً عن بعضها البعض
إن خطوط حمار الوحش برهان
على أن قاع البحر في المحيطين الأطلنطي و الهادي
يتحرك بمرور الزمن منطلقاً من سلاسل الجبال
بمعدل أكثر من بوصتين في السنة
لكن الجيولوجيين يحتاجون إلى دليل
على أن الصهارة هي التي كونت سلسلة الجبال
إذا كانت الصخور الملتهبة المنصهرة
تكون سلسلة الجبال الضخمة في المحيط الهادي
فإن الماء المحيط بها يجب أن يكون دافئاً
في عام 1977 انطلق فريق من العلماء
لاكتشاف هل يوجد ذلك الماء الدافئ حقاً
كان دودلي فوستر
هو ربان هذه الغطسات التاريخية
لقد كان عملاً مثيراً لأنك في طليعة العلم
اكتشافات جديدة دائماً
كل جولة هناك مجموعة جديدة من العلماء
بأهداف علمية جديدة
و هناك الاستكشاف و الاكتشاف
و هذا حقاً هو ما يصنع الإثارة في هذا العمل
ظل الطاقم لأسابيع يمسح الجبال التي تحت البحر دون نجاح
ثم عثروا على الجائزة الكبرى
عمود غريب من الصخر
يقذف الغازات الساخنة السامة
رأينا المياه كأنها تتلألأ
دودلي فوستر معهد وودز هول لعلوم المحيطات
كأنها تغلي في إبريق شاي زجاجي
أو شيء من هذا القبيل
و ضعنا مسبار الحرارة هناك
و سجل 38 أو 39 درجة فهرنهايتية
الأمر الذي كان مدهشاً حقاً
لأن المحيط بالوعة حرارة كبيرة
و كان من المدهش رؤية شيء دافئ مثل هذا
في هذه الأعمدة الصخرية
وجدت البعثة الحرارة المنبعثة من الصهارة
تصعد من مكان عميق في الأرض
لم تكن تسخن الماء
بالتساوي على طول سلسلة الجبال
و لكنها كانت تخرج عبر قنوات
تنتهي بفتحات تسخن الماء
عندما تكتشف هذه الاكتشافات
فإنك لا تعرف مدى أهميتها
فالأهمية الحقيقية لها
ربما تستغرق العديد من الأعوام كي يتم تقديرها
و قد كانت هذه إحدى هذه المرات
بالنسبة لتحقيقات خندق ماريانا
كانت هذه الفتحات أدلة قاطعة
لقد أثبتت أن الصهارة
تكون باستمرار قشرة جديدة
عند جبال المحيط الهادي
و أثبتت خطوط حمار الوحش المغناطيسية
أن القشرة القديمة تدفع بعيداً عن الجبال
نحو الجانب الآخر من صفيحة المحيط الهادي
نحو خندق ماريانا
لكن هذا واجه العلماء بأحجية
إذا كانت هناك قشرة جديدة تتكون عند جبال المحيط
و الأرض لا تتمدد
فلا بد أن القشرة القديمة تختفي في مكان آخر
السبب وراء عدم زيادة حجم الأرض رغم تمدد قاع البحر
هو أن نفس المقدار من قاع المحيط الهادي يتم تدميره
هناك شيء ما في المحيط الهادي يفترس قاع البحر
و كل الأدلة تشير إلى خندق ماريانا
في رحلة اكتشاف ما الذي كون خندق ماريانا
عرف العلماء الآن
أن القشرة التي تتكون عند جبال المحيط
يلتهمها شيء ما في مكان ما في المحيط الهادي
إنهم يشكون في تورط خندق ماريانا
لكن الإثبات لن يأتي من الخندق
بل من هؤلاء
جزر ماريانا
سلسلة من البراكين التي تخترق
سطح المحيط على بعد 200 ميل
غرب الخندق
لاحظ العلماء أن سلسلة الجزر
تطابق تماماً شكل الخندق
و قد قادهم ذلك إلى التفكير
في أن الخندق مسؤول عن نشوء الجزر
لو رأيت صوراً لخندق ماريانا
إنه منحنٍ
بروفيسورة. تيري بلانك مرصد لامونت دوهيرتي الأرضي
و خط البراكين التي أنشأها
منحنٍ بشكل موازٍ تماماً له
يعتقد الجيولوجيون
أن الخندق كون البراكين بعملية تدعى الاندساس
يحدث الاندساس في مكان اصطدام صفيحتين تكتونيتين
بينما تطحن إحداهما الأخرى
تدفع الصفيحة الأثقل تحت الأخف
تجبر الصفيحة الهابطة على الغوص
في باطن الأرض شديد الحرارة
في المنطقة التي تدعى الوشاح
آخذة معها المياه و الرواسب المتراكمة
على مدى ملايين السنين
لا تتكون البراكين فوق مناطق الاندساس لأن الأرض أسخن هناك
بل لأنه هناك تهبط المياه التي كانت ذات مرة في المحيط
تهبط في الوشاح
ثم تلفظ خارجاً مسببة انصهار الوشاح
و هذه الصهارة هي التي تصعد و تثور
متفجرة من هذه البراكين
المياه التي في الرواسب
تنفث الصهارة إلى أعلى
و تدفعها عبر الصفيحة التي تعلوها
و عندما تخترق السطح تكون البراكين
كالبراكين التي تكون جزر ماريانا
لقد كان الاندساس هو ما شكل الجزر غرب الخندق
و منح المحققين الاكتشاف الذي كانوا يبحثون عنه
حيث أنه هنا أخيراً
توجد العملية التي تمتلك القوة الكافية
لتكوين خندق ماريانا
بينما تغوص الصفيحة الهابطة فإنها تنغمس في الوشاح
هنا تكون الصفيحتان المتصادمتان خندقاً
جرح عملاق في قاع المحيط
يبدو أن العلماء قد فسروا أخيراً كيفية تكون الخندق
كانت هناك مشكلة واحدة
مشكلة كبيرة جداً
تسبب مناطق الاندساس حول العالم
زلازل عنيفة و موجات مد كارثية
نحن نعلم أن الاندساس يحدث
عند وجود الزلازل النشطة
و هي أشد الزلازل تدميراً
هذا هو الزلزال الذي سبب التسونامي في سومطرة
و كذلك الزلازل الكبيرة في ألاسكا و شيلي
لكن خندق ماريانا
أعمق مناطق الاندساس في العالم
لم يتسبب في زلازل مدمرة
منذ بدء التسجيل في القرن السابع عشر
إن المحققين في حاجة إلى معرفة السبب
د. بوب ستيرن عالم جيولوجيا بجامعة تكساس
إنه سؤال الـ 60 ألف دولار
يأملون أن تزودهم حافة الخندق الغربية الأقل عمقاً بالإجابة
وجدوا هنا سلسلة غريبة من التلال تحت الماء
على عمق ميلين تحت سطح البحر
حفر المهندسون في التلال و جمعوا عينات لبية
و عندما حلل العلماء العينات
اكتشفوا أن التلال كانت براكين في الحقيقة
ولكنها لا تنفث الحمم
بل الطين
مسحوق الطين الناعم مكون
من نوع رخو من الصخور
التي طحنت في منطقة الاندساس
يبدو أن هذه الصخور الرخوة يمكن أن تفسر
سبب عدم حدوث زلازل كبرى عند خندق ماريانا
كل الناس يعرفون ما هو البركان
لكن ليست كل البراكين تقذف صخوراً بركانية
هناك بعض البراكين تقذف الطين
و هو نوع معين غير معتاد من الطين الموجود في ماريانا
و هو يتكون من السربنتين
و السربنتين صخر ضعيف جداً
و يمكن أن يخدش بسكين أو شيء كهذا
أدرك المحققون
أن الصفيحتين المتصادمتين طحنتا الصخر الرخو
لتكوين الطين الزلق الذي يمنع الزلازل الكبرى
ثم يتدفق الطين صاعداً إلى قاع المحيط
حيث يكون براكين الطين الغريبة
التي وجدت على طول الحافة الغربية للخندق
في أماكن أخرى من العالم
مثل الأنديز أو ربما إندونيسيا
لديك صفيحتان تحتكان معاً و إحداهما قوية جداً
و يحتاج الأمر إلى زلزال قوي لتحطيم سطح تلك الصفيحة
لكن إذا كانت تلك الصخور ضعيفة كما هو الحال في ماريانا
حيث يوجد هذا السربنتنيت
إنه ضعيف جداً
و لا يحتاج إلى الكثير من الطاقة
كي يسمح للصفيحتين بالانزلاق الواحدة على الأخرى
أخيراً اكتشف الجيولوجيون
ما الذي كون خندق ماريانا
منذ 50 مليون سنة
انزلقت صفيحة المحيط الهادي تحت حافة صفيحة الفلبين
بينما كانت تلتوي و تغوص في وشاح الأرض
كونت خندق ماريانا الضخم
و ما زالت الصفيحة تتحرك
مثل حزام نقل عملاق
تسافر القشرة الأرضية ببطء
عبر صفيحة المحيط الهادي
من مكان مولدها في جبال شرق المحيط الهادي
إلى مقبرتها على بعد 10 آلاف ميل
في خندق ماريانا
يمكن اليوم
تتبع حركة صفيحة المحيط الهادي و هي تحدث
جاء التأكيد من تقنية نظام تحديد المواقع
حيث يمكنك وضع جهاز إرسال على جزيرة
ثم تعود السنة بعد السنة
و تتتبع حركتها لسنتيمترات قليلة في السنة نحو الخندق
إنه يفترس القشرة بمعدل 3 بوصات في السنة
تقريباً في سرعة نمو أظافر الإنسان
كل 4 ملايين سنة
يبتلع مساحة مثل مساحة الولايات المتحدة
باستهلاك القشرة المتكونة عند جبال المحيط الهادي
فإن خندق ماريانا النهم
لهو أكبر مركز لإعادة التدوير في العالم
لكن كانت هناك قطعة واحدة
و رئيسية من الأحجية يجب إيجادها
ما زال العلماء لا يعرفون
سبب أنه أعمق خندق في العالم
يظنون أن عمر قاع البحر في قعر الخندق
ربما تزودهم بالإجابة
اتضح أن هناك علاقة قوية فعلاً
بين عمر قاع البحر و عمقه في المياه
في عام 1999 عاد فريق من حفاري قاع البحر العميق
إلى الخندق لجمع عينات لبية
الأمر الرائع في حفر قشرة المحيط هذه
أننا حصلنا بالفعل على قطع منها
لذا فنحن نمسك هنا بأيدينا
مادة كانت تندس بالفعل في خندق ماريانا
و قد اتضح أن عمرها 170 مليون سنة
لذا يمكننا القول بثقة
أنها أقدم قاع محيط
قبل أن تُبتلع في الوشاح عند الخندق
لكن لماذا هذه القطعة من الصخر
هي الأقدم في قاع المحيط ؟
قاع البحر عند خندق ماريانا قديم جداً
لأنه مر زمن طويل منذ أن ولد
فقد ولد في المنطقة التي تمثل
شرق المحيط الهادي اليوم
و قد سافر مسافة أطول من أي مكان آخر
في المحيطات قبل أن يندس
إن صفيحة المحيط الهادي
أكبر الألواح التكتونية على الكوكب
حيث تغطي مساحة تبلغ 11 مرة قدر مساحة الولايات المتحدة
عندما تكونت القشرة عند الجبال منذ 170 مليون سنة
كانت خفيفة و طافية
لكن بعد أن سافرت 10 آلاف ميل عبر الصفيحة
بردت و أصبحت أكثر كثافة
خلال ملايين السنين
تصبح القشرة الكثيفة أثقل
و تبدأ في الغوص في الوشاح بأسفلها
أدرك العلماء ذلك
لأن القشرة عند خندق ماريانا هي أقدم قشرة محيطية
و هي أيضاً الأثقل
و لذلك غاصت في الوشاح
أعمق من أي منطقة أخرى في قشرة المحيط
هذا هو أخيراً
تفسير العمق الاستثنائي للخندق
اكتملت تقريباً صورة خندق ماريانا
جزر بركانية تماثل
شكل الخندق تماماً
قادت العلماء إلى الاعتقاد أنها
توجد على طول منطقة اندساس
و براكين الطين الغامضة
تفسر عدم تسببها في حدوث زلازل كبيرة
لكن سؤالاً واحداً بقي بدون إجابة
في اتجاه الطرف الجنوبي للخندق
يهوي الخندق الكبير ميلين آخرين ليصل إلى أعمق نقطة
عمق تشالنجر
سبعة أميال تحت الأمواج
السؤال هو
ما الذي جعله يهوي إلى هذا العمق ؟
تبقت أحجية واحدة
يجب أن تحل بالنسبة للتحقيقات في خندق ماريانا
عند طرف الخندق الجنوبي
يهوي قاع البحر 10 آلاف قدم أخرى
ليصل إلى هاوية عمقها سبعة أميال
تدعى عمق تشالنجر
إنها أعمق نقطة على الكوكب
لكن العلماء لم يستطيعوا أن يفسروا
سبب العمق الشديد لهذا الجزء من الخندق
إنهم يعتقدون الآن أن شكل الصفيحة التكتونية الهابطة
ربما يحمل الإجابة
بالإضافة إلى ذلك فإن عمق تشالنجر
أعمق بعض الشيء
بسبب بعض الخصوصيات المتعلقة
بطريقة تصرف الصفيحة الهابطة
لوح ضيق من القشرة
تمزق من حافة صفيحة المحيط الهادي الهابطة
حسناً إن الأمر متعلق بكيفية
إزاحة اللوح للوشاح من طريقه
عندما يكون لديك لوح ضيق
كما هو لديك في عمق تشالنجر
فإنه يغوص عمودياً تقريباً
لأن الوشاح الذي يتم إزاحته
يمكنه التحرك حول اللوح مبتعداً عن طريقه
كشفت التحقيقات أخيراً غموض خندق ماريانا
و خلال هذه العملية
قاموا باكتشاف
تمتد آثاره إلى ما هو أبعد من الخندق نفسه
دراسة سلاسل الجبال المحيطية
قادت الجيولوجيين إلى الاعتقاد
بأن الصهارة التي تنبع عند الجبال
كانت تدفع الألواح بعيداً عن بعضها
لكن استكشاف خندق ماريانا غير هذه الفكرة إلى الأبد
اعتاد الناس على الاعتقاد
مارسيا ماكنت معهد خليج مونتيري للبحوث المائية
أن الصهارة ربما تقوم بدفع
الألواح بعيداً عن بعضها البعض
و قد أسقطت هذه الفكرة كثيراً الآن
بينما تسافر قشرة المحيط
من جبال المحيط الهادي إلى الخندق
فإنها تتحول من صهارة حارة متوهجة طافية
إلى قشرة أبرد و أكثف و أثقل
تصبح حافة الصفيحة التي في المقدمة ثقيلة جداً
لدرجة أنها تسحب بقية الصفيحة خلفها
إن الألواح الباردة الثقيلة عند الخنادق تغوص في الوشاح
ساحبة الألواح بعيداً عن بعضها البعض
عند الجبال المحيطية
و تقوم الصهارة بلا مجهود منها بملء الفجوات
إن التحقيقات عند خندق ماريانا
أدت إلى ثورة في فهمنا لكيفية حركة ألواح الأرض
نعرف الآن شبكة عالمية من مناطق الاندساس
تقوم بجر الألواح حول الكرة الأرضية
مانحة القوة لتحريك القارات
عبر ملايين السنين
و محركة الأرض التي نقف عليها
إن الألواح الأسرع حركة على الأرض
هي الألواح التي تمتلك الخنادق
إن صفيحة المحيط الهادي هي الأسرع حركة
بين الصفائح الـ 9 الكبرى على الكوكب
و ذلك لأنها محاطة بعشرات الخنادق النهمة
مثل خندق ماريانا
إنهم يستهلكون قشرة المحيط
بمعدل أسرع مما تكونه الجبال المحيطية
خلال ملايين السنين
سوف تنكمش صفيحة المحيط الهادي
حتى يأتي زمن في المستقبل البعيد
يختفي فيه أكبر محيط على الأرض
سوف تصطدم أستراليا بالولايات المتحدة
معيدة تشكيل الكوكب
ربما يأتي يوم من الأيام
تتنافس فيه قلب مدينة سياتل
مع إحدى ضواحي سيدني
بأستراليا في سوق العقارات
و كل ذلك بسبب مناطق الاندساس
مثل خندق ماريانا
لكن رغم ذلك
فالإنسان لم يغص إلى قاع الخندق
سوى مرة واحدة فقط
و ليست هناك خطط حالية لمعاودة الكرة
تخيل أنك تسأل شخص ما
ما هي نباتات و حيوانات كاليفورنيا ؟
و القول بأن شخص ما قضى 10 دقائق هناك
و التقط نملتين ثم عاد ليقول
إنهم أخذوا عينة من كاليفورنيا
هذا هو مقدار معرفتنا بخندق ماريانا
حتى اليوم تم استكشاف أقل من 5% من محيطات العالم
لكن هل بالعودة فقط إلى أعمق الأماكن في المحيطات
سنفهم فهماً تاماً القوى الجبارة
التي تعيد تدوير و بناء عالمنا ؟
الطريقة التي أحب أن أفكر بها في الأمر
هي أن استكشاف المحيط
يؤدي إلى أسئلة بحثية جديدة
و إذا لم يكن لدينا استكشاف
لم نكن لنعرف حتى الأسئلة الصحيحة
التي يجب أن نسألها
من المعروف الآن
أي عجيبة جيولوجية هو خندق ماريانا
منذ أن اكتشفت تلك الهوة السحيقة في قشرة الأرض
بحبل طويل و ثقل من الرصاص منذ أكثر من قرن
بدأت الأدلة في التراكم
غطسة تحطم الرقم القياسي
إلى أعمق نقطة على الأرض
سلسلة جبال عملاقة تحت البحر
و خطوط حمار وحش مغناطيسية غريبة
تثبت أن قشرة المحيط
تتحرك في اتجاه خندق ماريانا الجائع
محاط ببراكين الطين الغريبة
التي تمنع الزلازل المدمرة
و أقدم قشرة محيط في الكوكب
السبب وراء كون خندق ماريانا أعمق نقطة في المحيطات
في أكثر أماكن العالم ظلاماً و بعداً
أضاف العلماء شيئاً إلى معرفتهم
بالقوى الجبارة التي تساهم
في قصة كوكبنا المتجددة
ترجمة أحمد محمد صديق